«Близький Схід» означає регіон, що охоплює східне та південне Середземномор’я-велику територію, що тягнеться від східного Середземномор’я до Перської затоки-і географічно становить під-регіон, що з’єднує Африку та Євразію.
Хоча Близький Схід значною мірою збігається із Західною Азією, він відрізняється такими способами:
1. Виключає Афганістан; 2. До нього входить африканська нація Єгипту; 3. Включає європейську частину Туреччини.
Близький Схід – це регіон, розташований на перехресті трьох континентів (Азії, Європи та Африки) і служить центральною ланкою між Атлантичним та Індійським океанами. «Три континенти» стосуються Азії, Європи та Африки, тоді як «п’ять морів» стосуються Каспійського моря, Чорного моря, Середземного моря, Червоного моря та Аравійського моря.
«Близький Схід» не є офіційним географічним терміном. Загалом до нього входять Бахрейн, Єгипет, Іран, Ірак, Ізраїль, Йорданія, Кувейт, Ліван, Оман, Катар, Саудівська Аравія, Сирія, Об’єднані Арабські Емірати та Ємен. Палестина, країни Магрибу (Алжир, Лівія, Марокко та Туніс), а також Судан, Мавританія та Сомалі також зазвичай вважаються Близьким Сходом через історичні та культурні зв’язки. Хоча Туреччина та Кіпр географічно є частиною Близького Сходу, вони ідентифікують себе як європейці; Афганістан, розташований на півночі, також іноді тісно асоціюється з регіоном.